Alfred North Whitehead (1861-1947)

Alistair MacFarlane o najbolj znanem zagovorniku procesne filozofije.

1. junija 1928 je pričakovano občinstvo napolnilo največje predavalnico univerze v Edinburghu, da bi poslušalo novega profesorja filozofije na Harvardu, Alfreda North Whiteheada, kako je začel serijo predavanj o 'Procesu in resničnosti'. To je bil sklop Giffordovih predavanj, brezplačnih in odprtih za javnost. Prejšnji sklop, ki ga je pripravil Sir Arthur Eddington, je skrbno razložil Einsteinovo novo teorijo splošne relativnosti na preprost in jasen način. To je bil velik uspeh. Eddington je bil nadarjen predavatelj, ki je govoril z veliko avtoriteto. Leta 1919 je vodil ekspedicijo, ki je zagotovila prvi eksperimentalni dokaz Einsteinove teorije. Povabila, naj se vrne naslednje leto, ni mogel sprejeti. Whitehead je sodeloval z Bertrandom Russellom pri monumentalni Principia Mathematica (1910-13), knjigi, katere vsebina je veljala za še bolj skrivnostno kot splošna relativnostna teorija, zato so organizatorji namesto njega vprašali njega. Bilo je razpoloženje nestrpnega pričakovanja. Nabito polna publika je pričakovala razsvetljenje, a je bila tik pred hudim razočaranjem. Ne morem verjeti, da sem tukaj. Zdi se mi, kot da sem bil še včeraj novinec s svežim obrazom, zdaj pa sem izkušen veteran. V času, ko sem bil na policiji, sem videl veliko stvari, toda to je daleč najbolj grozljiv prizor, kar sem jih kdaj srečal. Povsod je kri in deli teles so raztreseni vsepovsod. Videti je, kot da je eksplodirala bomba. Ne morem verjeti, kako dolgo sem že na tem delovnem mestu. Zdi se mi, kot da sem bil še včeraj novinec s svežim obrazom, zdaj pa sem izkušen veteran. V času, ko sem bil na policiji, sem videl veliko stvari, toda to je daleč najbolj grozljiv prizor, kar sem jih kdaj srečal. Povsod je kri in deli teles so razmetani povsod. Videti je, kot da je eksplodirala bomba.

Na drugem predavanju je obisk padel s šeststo na šest, eden od Whiteheadovih študentov s Harvarda pa je dejal, da sta samo dva človeka zdržala vseh deset predavanj. Razloge za beg občinstva lahko razumemo, če pogledamo knjigo, ki je izšla po ciklusu predavanj. Proces in resničnost (1929) mora biti ena najtežjih knjig, kar jih je bilo kdaj napisanih. (Njeno inherentno težavo še povečuje dejstvo, da se Whitehead preprosto ni mogel ukvarjati z lektoriranjem. V izvirni različici je bilo ugotovljenih več kot dvesto napak in rečeno je, da imamo boljše besedilo Platonove Republike kot Whiteheadovega veliko delo.) Sam Bertrand Russell je rekel, da je zelo nejasno in da je bilo v njem marsikaj, česar mi nikoli ni uspelo razumeti. V Procesu in resničnosti je Whitehead postavil nov in zelo izviren pristop k metafiziki, ki temelji na obsežnem nizu kategorij. Prvo predavanje se je večinoma ukvarjalo s tem dolgim ​​seznamom kategorij – prebranih z visokim, nespremenjenim monotonim glasom vedno bolj osuplemu občinstvu. Predsedujoči sestanka je kasneje svojemu sinu pisal, da bi bil, če ne bi prej srečal Whiteheada, prepričan, da je bilo predavanje potegavščina sleparja. Ta spektakularni antiklimaks je v mnogih pogledih poosebljal Whiteheadovo filozofsko življenje. Trenutno sem res jezen. Ne morem verjeti, da bi naredili kaj takega. To je tako neprofesionalno in zaradi tega izgledam slabo. Ne morem verjeti, da bi naredili kaj takega. Tako me jezi. To je neprofesionalno in zaradi tega izgledam slabo.

Rodil se je 15. februarja 1861 na otoku Thanet v Kentu. Kot sin anglikanskega duhovnika je bilo prvih štiriintrideset let njegovega življenja nepomembnih. Nadarjen matematik, izvoljen v štipendijo na Trinity College v Cambridgeu, se je ustalil v udobnem življenju, ko je strela prvič udarila.



Whitehead je bil še posebej prijazen do Bertranda Russella, ko je bil Russell študent. Ko se je Russell leta 1895 vrnil na Trinity kot novi sodelavec in iskal filozofske gore, kamor bi se lahko povzpel, je poiskal starejšega moža in ga vpisal kot sodelavca. Ta malo verjetni par se je skupaj odločil, da matematiki zagotovi osnovo v logiki – projekt, ki naj bi sčasoma privedel do Matematična načela in za vedno spremeniti matematično logiko. Bilo je, kot da bi neizkušen in ambiciozen mlad alpinist vprašal alpinista srednjih let, ali bi se rad podal na še nepreplezani Everest.

Čeprav imata povsem različna temperamenta, sta se izkazala za idealno kombinacijo. Russell je vodil z občutkom in briljantnim vpogledom, Whitehead pa mu je sledil in zagotavljal tehniko, vzdržljivost in vztrajno odločnost. Ogromen projekt jih je zaposloval naslednjih deset let in sprva je šlo vse dobro. Toda junija 1901 so naleteli na temeljno težavo – Russellov paradoks množice [Ali je množica vseh množic, ki niso same sebi članice, sama sebi članica?] Ta težava je nastala zaradi sklicevanja na samega sebe in izkazalo se je, da je ni mogoče popolnoma premagati. Rešitev so iskali dve leti in Russlla skoraj spravili v obup. Sčasoma je našel način, kako popraviti stvari, tako da je množice definiral na način, ki je izključeval samoreferenco, vendar je bila škoda storjena idealu zagotavljanja matematike z neizpodbitnimi logičnimi temelji. Če matematika ne bi mogla v celoti temeljiti na logiki, potem je za Whiteheada gotovost izginila. Načrti za dokončanje razprave v štirih zvezkih so bili opuščeni in končno so bili objavljeni le deli. Kljub temu Matematična načela je bil zgodovinsko pomemben prispevek k matematični logiki.

Po Začne se sodelavci so šli zelo različne poti. Russell je zapustil Trinity in sčasoma postal filozofska rock zvezda, medtem ko je Whitehead opustil raziskovanje matematike in logike, da bi postal višji administrator na Univerzi v Londonu. Morda bi tam končal svojo kariero, vendar zaradi drugega dogodka, ki mu je spremenil življenje. Začne se je vzbudil občudovanje kot epski podvig. Tik pred njegovim triinšestdesetim rojstnim dnevom je prispelo pismo predsednika univerze Harvard z vprašanjem, ali bi tam sprejel imenovanje za profesorja filozofije. V starosti, ko bi Whitehead razmišljal o upokojitvi zaradi obremenjujoče službe, v kateri ni užival, mu je ena največjih univerz na svetu ponudila edino delovno mesto, ki ga je kdaj opravljal kot poklicni filozof. Preden je prišel poziv s Harvarda, se je imel za matematika in se je nanašal na »amaterskega filozofa«, brez tega, kar je videl kot »knjižno tradicijo« akademske filozofije. Toda službo je sprejel, saj se je zavedal, da ima zdaj priložnost, da se povzpne na svojo goro. Kot globoko religiozen človek se je odločil postaviti metafiziko na trdno aksiomatsko osnovo in začel delo, ki je na koncu pripeljalo do Proces in resničnost .

Ker je zanikal absolutno gotovost, ki jo je cenil v matematiki, jo je skušal najti v novi metafiziki. To je bilo tako junaško težko početje, da se zdi komaj razumno. Vendar temeljne ideje v Proces in resničnost so pritegnili privržence med teologi. Še vedno cveti oblika procesne teologije, ki jo podpira marljivo učenje, ki spominja na študij starodavnih hieroglifov.

Whitehead je ostal v Združenih državah do svoje smrti leta 1947. Njegovo življenje kaže na pomen nepredvidljivih dogodkov – kako nepričakovani dogodki posameznike prisilijo, da popolnoma spremenijo svojo usodo. Toda za prihodom Russlla bi morda ostal obskuren cambriški don. Potem ko je Russell zapustil Cambridge, bi morda končal kariero akademskega administratorja v Londonu, s filozofijo le kot tolažilnim hobijem.

Ena zadnjih stvari, ki jih je napisal, je bil esej o Nesmrtnost . Smrt njegovega mlajšega sina Erica, ubitega v akciji v Franciji leta 1918, je pustila rano, ki se ni nikoli zacelila. Ker ni uspelo vzpostaviti popolne gotovosti v Matematična načela za matematiko, ki jo je ljubil, v kateri je iskal Proces in resničnost osnova za vero v nesmrtnost. Težko si je zamisliti še dva junaška podviga v filozofiji.

Sir Alistair MacFarlane je nekdanji podpredsednik Kraljeve družbe in upokojeni univerzitetni podrektor.

Proces in resničnost

noter Proces in resničnost (1929) je Whitehead nadaljeval kot matematik, kakršen je bil, tako da je določil vse svoje nedefinirane izraze in aksiome, preden je razvil svojo temo. Vse to je zbral v niz 45, kar je imenoval 'kategorije', razdeljenih na: Končno, Obstoj, Razlaga in Obveznost. Na primer, prva in četrta kategorija pojasnil trdita, da:

• Dejanski svet je proces in proces je nastajanje dejanskih entitet.

• Naravi 'biti' pripada, da je potencial za vsako postajanje.

V knjigi Whitehead predlaga, da so priložnosti izkušenj, 'dejanski dogodki', temeljne enote resničnosti, v nasprotju s fizičnimi predmeti, kot so atomi. Whiteheadova analiza vesolja v enotah izkušenj ima tri pomembne implikacije za filozofijo duha. Prvič, zavest/um je zapleteno 'združevanje' izkušenj. Čeprav ni idealist v tradicionalnem smislu, Whitehead zavrača dualizem duha in telesa tako, da odpravi materijo namesto uma. Njegovo metafiziko lahko razumemo kot razvito obliko 'panpsihizma' [vse se zaveda]. Druga posledica je ohranjanje obstoja svobodne volje. Čeprav torej na vsak proces vplivajo in vpliva na vse druge pretekle in prihodnje procese, se to nikoli ne zgodi na determinističen način. To pušča prostor Bogu, da deluje, v strogem smislu, v božanskem posegu v nasprotju z vsemogočnostjo. Tretjič, to nam ponuja način gledanja na identiteto, ki se izogne ​​določenim težavam. V skladu z njegovo procesno filozofijo je identiteta določena s stalnim pretokom izkušenj v nasprotju z nenehnim zbiranjem snovi: tako so Niagarski slapovi danes isti slap kot Niagarski slapovi jutri.

Whiteheadova metafizika se spopada z 'znanstvenim materializmom', čeprav je imel Whitehead veliko spoštovanje do naravoslovnih znanosti in je celo oblikoval alternativno teorijo gravitacije Einsteinovi. Po njegovem mnenju nagnjenost znanosti k materialističnemu pogledu izhaja iz uporabnosti njenega materializma. Vendar pa Whiteheadova procesna filozofija vsebuje teleološki opis vesolja, ki razlaga stvari v smislu (mentalnih) namenov, kar znanosti nujno manjka.