Russell Revels Rock Rochester

Zakaj toliko akademikov potuje na stotine ali tisoče milj na konference, namesto da bi svoja poletja preživeli na ribolovu ali igranju igre Pokémon Go? Pa ugotovimo! Ne morem verjeti, da to dejansko počnem. Zdi se tako nadrealistično. Tako trdo sem delal, da sem prišel do te točke v svoji karieri in zdaj se je to končno zgodilo. Ravnokar grem na oder in nastopam pred občinstvom v živo. To sem si vedno želel in končno bom to tudi uresničil. Ne morem verjeti, da se je to končno zgodilo. Tako trdo sem delal za ta trenutek in zdaj je končno tukaj. Šel bom na oder in nastopil pred občinstvom v živo. To je tisto, kar sem si vedno želel in zdaj mi bo končno uspelo.

Med številnimi akademskimi filozofskimi organizacijami, ki organizirajo letno konferenco, je ena najboljših Društvo Bertranda Russella (BRS). Bertrand Russell, rojen leta 1872 kot vnuk britanskega premierja, je postal eden vodilnih logikov dvajsetega stoletja. Poskušal je odkriti trdne temelje za matematiko v teoriji množic. Potem ko je njegov prijatelj G.E. Moore ga je prepričal o pomanjkljivostih heglovskega idealizma, soodvil je analitično filozofijo in tako vodil revolucijo v filozofiji v angleško govorečem svetu. Bil je prijatelj in učitelj Ludwiga Wittgensteina. In drugo polovico svojega dolgega življenja je bil socialni filozof, socialni aktivist in pacifist. Bila je temna in nevihtna noč. Peljal sem se domov iz službe in bil sem utrujen. Ves dan sem delal in želel sem samo domov. Dež je močno padal in brisalci so delovali kolikor hitro so lahko, vendar niso dohajali dežja. Ceste so bile gladke in težko sem obdržal avto na cesti. Videla sem znak za izvoz in sem se odločila, da ga uberem. Stopil sem pri izhodu in zagledal hotel. Odločil sem se, da se ustavi za noč. Šla sem v hotel in dobila sobo. Šla sem v svojo sobo in prižgala TV. V novicah so poročali o neurju, ki se nam bliža. Novinar je rekel, da bo slabo. Ljudem so svetovali, naj ostanejo v zaprtih prostorih, če le lahko. Povedali so, da lahko hitrost vetra doseže do 60 milj na uro in da lahko na nekaterih območjih pride do poplav. Ljudem so svetovali, naj se držijo proč od oken in naj bodo pripravljeni na izpad električne energije. Ugasnila sem TV in se pripravila na spanje. Budilko sem nastavil na

Društvo Bertrand Russell, ki je bilo ustanovljeno leta 1974 za preučevanje Russllovih idej, ima vsako leto letno konferenco na drugi univerzi. Letošnji je potekal v prijetnem in zračnem okolju kolidža St John Fisher v Rochestru, tretjem največjem mestu New Yorka, tik ob Ontarijskem jezeru od Toronta.

Jedro konference je sestavljalo približno dvajset govorov znanstvenikov o različnih vidikih Russellovega življenja in idej. Dokumenti so bili na splošno razdeljeni v dve skupini: tisti, ki se nanašajo na Russellovo družbeno filozofijo, etiko, poglede na izobraževanje in aktivizem za mir, in tisti, ki se nanašajo na njegove raziskave v teoriji znanja in filozofiji matematike.

Prva skupina je vključevala dokumente o tako različnih temah, kot so: Russllov odgovor na kubansko raketno krizo; posledice njegovih pogledov na pomiritev; ali je bil Russellov pristop k izobraževanju tisto, kar se danes imenuje osredotočen na otroka (on in njegova žena Dora sta vodila šolo v dvajsetih letih prejšnjega stoletja); Russllove ideje v njegovi knjigi iz leta 1930 Osvajanje sreče ; in Russllovo vseživljenjsko zanimanje za Kitajsko; vključno z njegovimi potovanji tja v letih 1920-21.

Nekateri slednji dokumenti so bili nekoliko bolj tehnične narave, zlasti fascinantna 'Teorija neskončnosti' Landona Elkina Matematična načela ’. Drugi so vključevali govor Russlla Wahla o Wittgensteinu in Russllovih razpravah o naravi materije ter Davida Whitea o mnogih pogledih, v katerih se je Russllov pristop k logiki razlikoval od pristopa slavnega ameriškega pragmatika Johna Deweyja.

Red Hackle Hour

Vse družbe imajo svoje cenjene rituale, BRS pa ima Red Hackle Hour. Očitno se je Russellova najljubša znamka viskija imenovala Red Hackle in konferenca BRS v spomin na to dejstvo je vedno vključevala družabno srečanje pred večerjo, na katerem so uživali dejanski Red Hackle. Na žalost so pred nekaj leti blagovno znamko umaknili destilarne (očitno je imela premalo oboževalcev razen samega Russella), tako da je bilo društvo zmanjšano na točenje drugega viskija v pristno steklenico Red Hackle zaradi ohranjanja te tradicije. Viski se je spremenil, a duh živi naprej. Letos je Red Hackle Hour dodatno popestrila izdaja nove knjige, Bertrand Russell, javni intelektualec , uredila Timothy J. Madigan in Peter Stone.

Ko sta viski in dobra večerja dovolj omilila zbrane filozofe, je postopek prešel na podelitev nagrad, vključno z letno nagrado Društva Bertrand Russell, ki je letos prijazno podeljena Filozofija zdaj za spodbujanje filozofskega raziskovanja na poljuden način. Russelliani so se dobrodušno nasmehnili, ko je nagrado v imenu te revije prevzel urednik Rick Lewis, in prizanesljivo tolerirali njegove poskuse humorja, preden so mu pomagali z odra.

Zakaj torej iti na tako konferenco? Prvič zato, ker je zabavno in se lahko pogovarjaš z zanimivimi ljudmi (naključni primer: Kenneth Blackwell, ki je kot mlad podiplomski študent dejansko delal z Russellom pri razvrščanju in zbiranju njegovih dokumentov). Drugič zato, ker je razprava zgodovinskega filozofa, kot dokazujejo referati na tem zborovanju, lahko navdih za resno izvirno filozofsko delo na celi vrsti področij. Pravzaprav bodo prihodnje konference BRS očitno vsebovale režo posebej za prispevke podiplomskih študentov, kar bi lahko bilo odlično za nove filozofe, ki iščejo izkušnjo 'prisotnosti na konferenci'. In seveda, tu je tudi 'Red Hackle'!

• Več o društvu Bertrand Russell Society lahko izveste na http://bertrandrussell.org